رصد «الميثانول الثقيل» في الفضاء للمرة الأولى

رصد علماء للمرة الأولى في الفضاء نسخة نادرة من الميثانول حول نجم في طور التكوّن يبعد قرابة ألف سنة ضوئية، باستخدام مصفوفة تلسكوبات «ألما» في تشيلي. في هذا الجزيء، استُبدلت ذرات الهيدروجين الأربع كلها بالديوتيريوم، وهو نظير أثقل للهيدروجين، لذلك وصفه الفريق بـ«الميثانول الثقيل». وتكمن أهمية الرصد في أن الميثانول يدخل في تفاعلات تصنع جزيئات عضوية أكبر على حبيبات الغبار الجليدية قبل اكتمال تشكّل النجوم والكواكب. لكن الكمية المرصودة أعلى بنحو 100 مرة من تنبؤات النماذج، ما يشير إلى أن جزءًا من الكيمياء التي تصنع هذه الجزيئات في البيئات الباردة ما زال غائبًا عن حسابات العلماء.