شركة "فاردا سبيس" توسع تصنيع الأدوية في المدار بعد نجاح تبلور عقار لفيروس نقص المناعة البشرية.

تسعى Varda Space Industries لتسريع طموحاتها في مجال تصنيع الأدوية في المدار، مدفوعة بنجاحها الأخير في بلورة عقار لعلاج فيروس نقص المناعة البشرية (HIV) في الفضاء. هذه الخطوة تمثل نقطة تحول حقيقية في سعي الشركة لتحويل بيئة الجاذبية الصغرى (microgravity) إلى مصنع تجاري متكامل.

أعلن Will Bruey، الرئيس التنفيذي للشركة، عن توجه لتوسيع العمليات الدوائية المدارية، متجاوزاً الإنجاز الذي حققه عقار ritonavir والذي لفت أنظار الصناعة في أوائل عام 2024. وتشير التصريحات الأخيرة إلى أن Varda تخطط لإرسال أدوية تابعة لشريكتها United Therapeutics إلى المدار، لبحث كيفية استغلال الجاذبية الصغرى في ابتكار تركيبات دوائية جديدة. وتعد هذه الشراكة من أوائل الأبحاث التجارية الكبرى التي تركز على تطوير جزيئات الدواء في الفضاء وإعادتها للأرض، رغم أن المهمات لا تزال في مراحلها التجريبية الأولى.

تستند هذه الخطط التوسعية إلى النجاح المثبت الذي حققته Varda مع عقار ritonavir، وهو علاج لفيروس نقص المناعة والتهاب الكبد الوبائي "سي" يعود لفترة التسعينات، وكان يواجه تحديات تصنيعية كبيرة على الأرض. ففي بداية تطويره، تبلور الدواء بشكل غير مستقر جعل استخدامه صعباً، مما أجبر الشركات على إعادة صياغته بتكاليف باهظة. لكن مهمة W-1 التي أطلقتها Varda، واستمرت في المدار لأكثر من سبعة أشهر قبل عودتها في فبراير 2024، نجحت في بلورة نسخة أكثر استقراراً من الدواء تُعرف باسم Form III تحت ظروف الجاذبية الصغرى. هذا الهيكل البلوري المستقر كان من الصعب تحقيقه في المختبرات الأرضية، وقد حافظ على استقراره حتى بعد عملية دخول الغلاف الجوي القاسية، وفق ما أكدته الاختبارات التحليلية التي أجرتها شركة Improved Pharma.

لا تتوقف أهمية هذا الإنجاز عند حدود دواء واحد؛ ففي بيئة الجاذبية الصغرى، تتبلور المكونات الدوائية بشكل مختلف تماماً عما يحدث تحت تأثير جاذبية الأرض، حيث تتشكل هياكل أكثر انتظاماً يمكن أن تعزز فعالية الدواء واستقراره. هذا الأمر يفتح الباب لإعادة إحياء أدوية تم التخلي عنها سابقاً، وتحسين الامتصاص الحيوي لعلاجات حالية تعاني من مشاكل في التبلور. ويرى المسؤولون في Varda أن مختبراتهم المدارية قادرة على تطوير نسخ جديدة من أدوية قديمة، سواء كانت حبوباً أو حقناً، مما قد يمنح حياة جديدة لعلاجات كانت تعتبر غير مجدية تجارياً من قبل.

ينعكس زخم الشركة بوضوح في حجم الدعم المالي الذي تتلقاه؛ فقد جمعت Varda نحو 187 مليون دولار في جولة تمويل من الفئة Series C، ليصل إجمالي رأسمالها إلى 329 مليون دولار مخصصة لعمليات تصنيع الأدوية في بيئة الجاذبية الصغرى. والآن، ومع إتمام ثلاث مهمات مدارية ناجحة، رسخت الشركة مكانتها كأول مؤسسة تجارية تعالج الأدوية بشكل مستقل في الفضاء وتعيدها بسلام إلى الأرض.

تعكس الشراكة مع United Therapeutics تزايد ثقة قطاع الأدوية في التصنيع الفضائي. ومع تقدم هذه المهمات، ستوفر بيانات حاسمة حول ما إذا كان إنتاج الأدوية المداري يمكن أن يتحول من مجرد إثبات تجريبي للمفهوم إلى عملية تجارية مجدية. وسيتم مشاركة هذه البيانات مع القوات الجوية وNASA بموجب عقود قائمة، مما يدعم التوجه الحكومي الأوسع لبناء نظام صناعي متكامل في المدار الأرضي المنخفض. وبالنسبة للمرضى الذين ينتظرون علاجات تعجز المصانع الأرضية عن إنتاجها حالياً، فإن نجاح هذه المشاريع قد يعني أخيراً الحصول على أدوية كانت حتى وقت قريب بعيدة المنال.