شبكة NBC تعطي الضوء الأخضر لبرنامج مسابقات "ووردل" من تقديم سافانا غوثري.
أقرت شبكة NBC تحويل ظاهرة Wordle، اللعبة التي أدمنها الملايين على موقع نيويورك تايمز، إلى برنامج مسابقات يُعرض في وقت الذروة (prime-time)، وستتولى تقديمه مذيعة برنامج Today، سافانا غوثري. الإعلان جاء خلال استضافة جيمي فالون في برنامج Today، حيث كشف عن تبني الشبكة للمشروع الذي استغرق تطويره عامين ونصف، ويمثل أول تعاون من نوعه بين الصحيفة العريقة وجهة بث تلفزيوني لإنتاج محتوى ترفيهي، بمشاركة Universal Television Alternative Studio وشركة Electric Hot Dog المملوكة لفالون.
لعبة Wordle، التي تعتمد فكرتها البسيطة على تخمين كلمة من خمسة حروف عبر ست محاولات، حققت قفزة هائلة في الانتشار بعد استحواذ نيويورك تايمز عليها في 2022. هذا التحول من مجرد لعبة رقمية إلى برنامج تلفزيوني يعكس استراتيجية أعمق؛ فتقارير Fast Company تشير إلى أن تفاعل الجمهور الضخم مع اللعبة دفع الصحيفة للبحث عن قنوات نمو جديدة بعيداً عن تراجع إيرادات المطبوعات، والتركيز على بناء نموذج اشتراكات رقمية مستدام يعتمد على الألعاب كعنصر جذب أساسي.
غوثري، التي تصف نفسها بأنها "مهووسة" باللعبة، صورت الـ pilot episode الخريف الماضي في مدينة مانشستر الإنجليزية، حيث سيتم إنتاج السلسلة هناك. ووصفت البرنامج بأنه يتميز بإيقاع سريع جداً وممتع، ويقدم تجربة عائلية تجمع الآباء والأبناء في نشاط ذهني مفيد. وكان من المفترض أن يبدأ الإنتاج الفعلي في مارس الماضي بعد اعتماد NBC للسلسلة في فبراير، لكن الجدول الزمني تأثر بسبب غياب غوثري لمدة شهرين عقب حادثة اختفاء والدتها، نانسي.
يمثل هذا المشروع تحركاً مدروساً لكل الأطراف المعنية؛ فبالنسبة لنيويورك تايمز، وكما أوضح موقع TechCrunch، تأتي الخطوة لتعظيم الاستفادة المالية من محفظة ألعابها في ظل تقلبات اقتصاديات الإعلام. أما جيمي فالون، المنتج التنفيذي للمشروع، فهو ينقل خبرته في برامج الـ late-night إلى هذا القالب الجديد، في حين تطمح NBCUniversal إلى استثمار الشعبية الجارفة للعبة لجذب العائلات وعشاق الألغاز في توقيت عرض متميز.
من المقرر أن يبدأ إنتاج Wordle في وقت لاحق من هذا العام، على أن يظهر البرنامج للنور على شاشة NBC في عام 2027. هذه النسخة التلفزيونية ستبني على بساطة اللعبة الأصلية وجاذبيتها، لتحول طقساً يومياً يمارسه الناس عبر المتصفحات إلى حدث تلفزيوني تفاعلي قادر على الوصول إلى قاعدة جماهيرية أوسع.