أكدت شركة Valve رسمياً موعد إطلاق جهاز Steam Controller الجديد في 4 مايو 2026، عند الساعة 10 صباحاً بتوقيت PDT، وبسعر 99 دولار حصرياً عبر متجر Steam في الولايات المتحدة. هذا الإصدار المستقل يمثل القطعة الأولى من خط إنتاج أجهزة الألعاب الجديد الذي ينتظره الكثيرون، حيث سيصل الجهاز للأسواق دون جهاز الـ Steam Machine الذي كان من المفترض أن يرافقه، وذلك بحسب تقارير من جهات متعددة شملت تسريبات من موقع 4Gamer الياباني وتأكيدات مباشرة من Valve. ويأتي هذا التوقيت وسط موجة من المراجعات التي كسر أصحابها حظر النشر وصور عالية الدقة قدمت للاعبين بالفعل نظرة واضحة ومعمقة عن الجهاز.
بسعر 99 دولار، يضع الجهاز نفسه كإضافة فاخرة لمستخدمي PC، وهو سعر يتجاوز منافسيه مثل PS5 DualSense الذي يباع بـ 74.99 دولار، وXbox Series X|S بـ 64.99 دولار، وحتى Nintendo Switch 2 Pro Controller الذي يبلغ سعره 89.99 دولار. وبحسب تصريحات Valve لمواقع مثل Wccftech وTweakTown، فإن الجهاز مصمم خصيصاً لمستخدمي Steam الذين يبحثون عن تجربة couch gaming أفضل على أجهزة PC، مع ميزات تقنية مثل dual trackpads، وanti-drift analog sticks، بالإضافة إلى grip sensors التي تستشعر أماكن وضع الأصابع لتنفيذ أوامر معينة، مثل فتح الخرائط داخل اللعبة. هذه العناصر تبني على إرث التخصيص الذي بدأ مع Steam Controller الأصلي وجهاز Steam Deck، مما يسمح بإعدادات دقيقة جداً للعب عبر شاشات التلفزيون دون الحاجة للوحة مفاتيح.
الانطباعات الأولية من موقع The Verge سلطت الضوء على نقاط القوة والضعف في الجهاز. فبينما يعتمد الكثير من لاعبي PC حالياً على خيارات خارجية مثل Sony DualSense أو 8BitDo Ultimate أو Nintendo Switch Pro Controller—والتي يدعمها Steam بشكل أصلي في معظم وظائفها—يبرز الموديل الجديد لمن يبحثون عن مرونة تشبه تجربة الـ Deck. وصف أحد محرري The Verge الجهاز بأنه قد يكون "وحدة تحكم الأحلام" للعب عبر التلفزيون بعد تجربة نسخة أولية منه، مشيداً بالعملانية العالية رغم وجود بعض العيوب. ومع ذلك، يظل الجهاز خياراً موجهاً لفئة محددة (niche) وليس بالضرورة شراءً إلزامياً للجميع، خاصة المستخدمين العاديين الذين يكتفون بأي وحدة تحكم تقليدية تؤدي الغرض.
إصدار الـ Controller بمفرده دون الـ Steam Machine يعيد للأذهان تحولات Valve السابقة في قطاع الأجهزة، مثل تأجيل عام 2015 بسبب نقص المكونات الذي أدى وقتها لإطلاق مستقل مشابه. وحتى الآن، لم تعلن الشركة عن جدول زمني دقيق لجهاز Steam Machine، واكتفت Valve بالإشارة إلى أن "الأمور تسير بشكل جيد" بصفة عامة. الطلبات المسبقة لم تفتح بعد، ولا تزال التفاصيل المتعلقة بالأسعار في المملكة المتحدة وأوروبا شاملة ضريبة القيمة المضافة، أو حتى توفر الجهاز في مناطق أخرى، غير معلنة. ومن المتوقع صدور مراجعات تفصيلية قريباً من PC Gamer وGamers Nexus، بناءً على التسريبات المبكرة التي تضمنت مقارنات بصرية تظهر حجمه الصغير مقارنة بوحدات تحكم DualSense وXbox.
تكمن أهمية هذا الجهاز لجمهور Steam الوفي من لاعبي PC، وتحديداً أولئك المستثمرين في منظومة Valve والراغبين في دمج تجربة اللعب بسلاسة في غرف المعيشة. قد يساهم هذا الإطلاق في إحياء الاهتمام بوضع Steam Big Picture وأسلوب التحكم المعتمد في الأجهزة المحمولة على الحواسب المكتبية أو التلفزيونات، لكن سعره المرتفع وتركيزه على الـ PC قد يحد من انتشاره الواسع في سوق مزدحم بالمنافسين. وباعتباره الخطوة الأولى في "منظومة الأجهزة الجديدة" لـ Steam، كما وصفها موقع AS.com، فإنه يمهد الطريق للأجهزة القادمة؛ وسيكون بانتظارنا تحديثات الـ Steam Machine والمراجعات الكاملة بعد الإطلاق لقياس تأثيره الفعلي على أرض الواقع. ومن المنتظر أن يعمل الجهاز مع أي حاسوب متوافق مع Steam وحتى كوحدة تحكم للهواتف الذكية، مما يوسع من نطاق فائدته.